去年，Stratasybob 体育网址s和退伍军人事务(VA)创新中心合作，作为Stratasys企业社会责任(CSR)计划的一部分，在全国五家退伍军人管理局医院安装3D打印机，其中包括位于圣安东尼奥的南德克萨斯州退伍军人医疗保健系统。其目标是利用3D打印能力来解决美国退伍军人的个人医疗保健需求。这是这个项目最新的故事，一个关于如何以身作则，加速改变而且真正为病人带来改变．
每个3D打印程序都需要一个冠军——他不仅对技术如何帮助患者有远见，而且能有效地将这一远见传达给同事。圣安东尼奥VA队的冠军是戈登·博斯克。戈登是一名假肢师，一名健康专家，他接受过为病人制作和安装假肢等假肢的培训。戈登也是一个狂热的3D打印爱好者。当他听说Stratasys公司的3D打印机bob 体育网址将运往圣安东尼奥时，他自愿将3D打印机安置在假肢服务实验室。戈登的团队对他的计划持怀疑态度;他们不确定3D打印机对他们的病人是否有用。然而，团队尊重戈登，他担任义肢的代理主管，在该领域有超过20年的经验。更重要的是，团队信任并相信戈登是一位思想领袖。在稍作犹豫之后，戈登的团队同意帮助他建立3D打印实验室。
事实证明，戈登对3D打印的兴趣并不新鲜。事实上，他是几十年前采用这项技术的少数先驱之一。戈登也是一名退伍军人，他的职业生涯始于康复工程师。作为一名工程师，他非常擅长制造东西(以及破坏东西……但这一点稍后再说)。当3D打印技术被引入时，他立即对它产生了兴趣，作为一名义肢医生，他询问这项技术如何使截肢者受益。这个问题最终启发了戈登和他在德克萨斯大学健康科学中心和圣安东尼奥VA的同事们，他们创造了有史以来第一个3D打印的下肢假肢之一。这项工作在17年多前的2000年发表的案例研究中达到高潮。
不幸的是，这一过程缓慢而昂贵，戈登的许多同事都对3D打印假肢的可行性持怀疑态度。这些障碍阻碍了进展。戈登最终转向了其他的努力，但他的脑后总是有一个声音告诉他，3D打印在截肢者的护理中扮演着重要的角色。
当德克萨斯团队收到他们的Stratasys Mojo 3D打印机时，戈bob 体育网址登抓住机会跳回到他离开的地方。自戈登第一次体验以来，重大的技术进步大大加快了3D打印的速度，降低了成本。定制软件可用，3D打印机更加直观和用户友好。虽然大多数团队成员对3D打印完全陌生，但在几个月的时间里，他们很快就从简单的3D打印发展到复杂的3D打印，因为他们渴望继续戈登的早期工作。他们在Stratasys Mojo 3D打印机上3D打印了几个按比例缩小的下肢假肢原型，最终购买了一台更大的3D打印机，使他们能够建造全尺寸的原型。bob 体育网址
当他们接近工作原型时，他们将注意力转向了安全性和质量:下肢假肢必须能够在各种情况下处理患者的体重和活动。对于戈登来说，这包括思考3D打印假肢可能受到的所有传统(以及非传统)方式，并测试这些场景。戈登将这一哲学总结为:“作为一名工程师，你让它失败，而不是让它工作”。在一次迭代中，戈登终于能够打破一个假肢，他冻结了它，并在冻结时打碎了它。他的结论是:“除了南极洲，它可以用于任何地方。”
该团队已经在探索几种3D打印技术可能改善当前制造技术的方法，包括能够在不增加额外成本的情况下整合更先进的功能(所谓的成本惩罚)，或者使用性能更高的材料进行3D打印，这些材料在假体的不同区域具有不同的灵活性或强度属性。3D打印义肢的设计可能比传统制造的义肢更轻。在戈登和团队的密切关注下，一些退伍军人已经尝试了新的3D打印假肢，结果很有希望。
当被问及他会对那些仍然认为3D打印在假肢上没有作用的同事说什么时，戈登说，“他们错过了未来，改变正在到来。停下来看看——飞机零件、汽车零件，越来越多的零件都是用3D打印机制造出来的。大家快来，就在这儿!”
圣安东尼奥团队的辛勤工作和奉献精神正在帮助定义3D打印如何与VA系统中的假肢服务相结合。虽然3D打印手部矫形器和一些上肢义肢开始被纳入VA临床实践，但3D打印下肢义肢仍处于VA的研发阶段。戈登和团队正在努力工作，以确保3D打印下肢义肢被采用到临床实践中，它们将是安全的，高性能的，值得我们国家的退伍军人使用。我们VA创新中心期待着圣安东尼奥队在未来的更新!
VA圣安东尼奥在6个月的时间里快速迭代。
左图:Gordon Bosker展示了圣安东尼奥Stratasys 3D打印机的首次3D打印，一个小的人物，他们亲切地称之为“魔咒人”。bob 体育网址
中间:兰迪·布鲁，假肢健康技术人员和3D打印的早期采用者，拿着一个3D打印的下肢假肢原型。
右图:约翰·阿诺德·加西亚，圣安东尼奥第二位测试3D打印假肢的患者(在假肢设计公司的3D打印机上打印)。
这张照片是在圣安东尼奥的政府峡谷徒步7英里时拍摄的!
